La amenaza silenciosa que flota en nuestros océanos
No figuran en los mapas, pero en nuestros océanos existen miles de islas de plástico flotante que contribuyen al cambio climático y amenazan con erradicar buena parte de la vida marina. Algunas de estas manchas de basura tienen un tamaño equivalente a Francia, España y Alemania juntas.
Las islas de plástico
Las islas de plástico son concentraciones de residuos que están formadas por pequeños fragmentos de plástico y microplásticos que, al ser arrastrados por las corrientes oceánicas, convergen en ciertas áreas del océano llamadas giros oceánicos. Estos giros funcionan como remolinos que atrapan la basura, creado las famosas "islas de plástico"
En el 1988 ya se predecía este problema medioambiental cuando The National Oceanic and Atmospheric Administration o NOAA realizó estudios midiendo los residuos plásticos en el Océano Pacífico. Finalmente en 1997 se documentó la primera isla de basura en el Océano Pacífico por Charles Moore.
Actualmente existen 5 grandes islas de basura documentadas en nuestros océanos, aunque existen otras miles más pequeñas.
¿Cómo se forman?
Estas islas se crean por la acción combinada de las corrientes oceánicas y el viento, que arrastran plásticos desde zonas urbanas, desembocaduras de ríos y sistemas de drenaje. Los plásticos que no son gestionados correctamente llegan a los océanos y, a través de la corriente marina, convergen en áreas conocidas como giros oceánicos, donde quedan atrapados.
Mapa de las islas de plástico más extensas
¿Cuáles son y dónde están ubicadas?
La primera isla de plástico fue descubierta en 1997 en el Océano Pacífico, aunque este fenómeno ya había sido predicho desde 1988 en unos estudios. A partir de ese momento, este problema no ha hecho más que crecer. En la actualidad existen documentadas un total de 5 grandes islas plásticas, además de otras más pequeñas repartidas por nuestros océanos y mares, por lo que podemos decir que hay miles de ellas. La diferencia es sin duda el tamaño y que muchas de ellas son temporales en estas zonas, porque se mueven deslizándose por las corrientes oceánicas y, la mayoría, acaban formando parte de las grandes.
Hasta el momento existen 5 grandes islas plásticas documentadas:
Consecuencias
Las islas de plásticos y basuras son realmente un peligro para todo el planeta. Habrá quién crea que al estar lejos de estas no le afecta el problema a nivel personal, pero sí lo hace. El plástico oceánico compromete también la subsistencia y la prosperidad de muchas pequeñas comunidades que viven de la pesca, perjudica la calidad del aire, contamina la atmósfera y contribuye al calentamiento global.
Soluciones
Acabar con el plástico de los océanos es una tarea tan urgente como difícil de abordar. Este fenómeno no se da de un momento a otro, sino que se lleva produciendo a lo largo de mucho tiempo y, por desgracia, cada año se descubren nuevas islas de basura.
